清末民初北京。身怀神鞭绝技的青楼女子凤凰女，虽出身低微，却性情刚烈，貌美可人。许身条件不论金银，而论武艺。李鸿章关门弟子托方已为人夫。但其不顾恩师与家人的反对前往比武，结果被凤凰女鞭得衣不蔽体。然而他并没气馁，几次再比武后，凤凰女生出好感，有意输掉比赛，嫁给托方。　　

新婚不久后，托方被李鸿章委派出使英国，并不得携家眷，托方与凤凰女挥泪惜别。看似和颜悦色的托妻在凤凰女生下一女后，将凤凰女毒死，并谎称其女为自己所生。托方闻讯凤凰女已逝，悲痛不已。一年回国述职后将女儿带去英国，取名润格儿。多年之后，芳龄十八的美貌少女润格儿，一身洋装随父回国，巧遇父亲好友谭嗣同并萌生爱意......