1949年，伴随着解放上海的隆隆炮声响起，进驻上海的解放军指挥员的儿子高红旗、沪新纺织厂的老板的儿子陆建国、厂里工人的女儿郝爱华，在同一家医院同时降生。光阴荏苒，郝爱华喜欢上了陆建国，然而，高干子弟出身的高红旗也爱上了郝爱华。

上山下乡运动开始，众人被分配到边远农村，几经波折，陆建国与郝爱华终于走到了一起，高红旗则与村支书的女儿菊香谈起了恋爱。然而好景不长。一纸调令将郝爱华调回城，与陆建国天各一方，与此同时，高红旗也被调回城，且俩人被要求“政治联姻”。

另一方面，菊香发现自己怀上了高红旗的孩子，遭到了过往追求者的报复。陆建国为了保护菊香，主动承认菊香怀的是自己的骨肉，俩人结婚，并给儿子取名为陆知青。不知真相的郝爱华得知陆建国的婚讯，伤心欲绝，赌气嫁给了高红旗......